北京时间4月11日，NBA常规赛迎来一场西部焦点卡位战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。此役之前，两队仅差半个胜场，胜负将直接影响西部头名归属。经过四节鏖战与一个加时赛的激烈对决，掘金最终凭借尼古拉·约基奇历史级别的全能表现，以116-112险胜对手，重新夺回西部第一宝座。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹连续冲击内线得手，首节便独取12分，帮助球队以28-24领先。掘金方面则依靠贾马尔·穆雷的外线火力紧咬比分，他单节命中两记三分。次节，掘金替补阵容发挥出色，雷吉·杰克逊与克里斯蒂安·布劳恩联手打出一波10-2攻势，半场结束时将比分反超为55-53。

易边再战，战况进入白热化。森林狼核心中锋卡尔-安东尼·唐斯在内线予取予求，单节砍下11分7篮板，一度率队建立起8分优势。但约基奇此时展现MVP价值，不仅连续助攻阿隆·戈登完成空接，自己也在三分线外果断命中，三节战罢掘金将分差追至81-83。关键的第四节成为球星对飙舞台，爱德华兹与穆雷互不相让，比分交替领先多达9次。

常规时间最后时刻，戏剧性场面接连上演。终场前1分02秒，约基奇背身单打唐斯得手，掘金103-101领先。随后爱德华兹突破造成犯规，两罚全中扳平。掘金最后一攻，穆雷中距离跳投偏出，比赛进入加时。加时赛中，约基奇彻底接管比赛，他先是连续助攻波普命中底角三分，随后自己又在篮下勾手得分，个人数据来到惊人的35分16篮板12助攻2盖帽。

森林狼在加时赛进攻效率骤降，全队前四分钟仅得4分。尽管爱德华兹终场前8秒命中高难度三分将分差追至112-114，但约基奇稳健两罚全中锁定胜局。全场比赛，爱德华兹空砍38分9篮板5助攻，唐斯贡献22分15篮板的大号两双。掘金除约基奇外，穆雷得到24分7助攻，戈登也有18分10篮板进账。

此役胜利对掘金意义重大，他们不仅终结了对森林狼的三连败，更在常规赛还剩三场的情况下掌握争夺西部头名的主动权。约基奇本赛季第25次三双继续领跑联盟，其关键时刻的统治力再度印证了MVP候选人的实力。森林狼虽败犹荣，但唐斯六犯离场与全队22次失误成为失利主因。

赛后掘金主帅迈克尔·马龙表示：“这是一场季后赛级别的对抗，尼古拉在攻防两端都做出了历史级贡献。我们在篮板保护（掘金52-46领先）和二次进攻得分（22-11）方面做得更好，这正是赢下硬仗的关键。”森林狼主帅克里斯·芬奇则坦言：“关键时刻的几次防守沟通失误让我们付出代价，但球队展现了竞争力，我们需要从这样的比赛中学习成长。”

根据赛程，两队极有可能在西部决赛再度相遇。本场展现的战术博弈与球星对决，已为可能的季后赛交锋写下精彩序章。掘金接下来将迎战马刺与灰熊，而森林狼则要面对老鹰和太阳的挑战，西部榜首之争悬念将持续到常规赛最后一刻。